金光囚城

    鈴聲一停，鹿蘅那口憋在胸口的氣，才敢一寸寸吐出來。

    那頭狼犬退開半步，抬手按住胸前還在響的鈴，銅鈴便悶悶地啞了下去。他側過臉，隨口對押車的鬣狗吩咐了句什麼，鬣狗如蒙大赦，連聲應著。城衛拿玉牌貼上獸籍，定位陣一亮，核過籍、蓋了章，貨車的鐵輪重新輾動起來。

    她伏在原地沒動，一雙裝失神的鹿眼半垂著，餘光卻死死追著那個棕黑色的背影，直到他被過往的人群擋沒。

    怎麼想怎麼都不對。

    按理，那玦玉鈴一響，執法者就該當眾把目標從車上拖下去，做給所有人看。可那頭獵犬剛剛俯身，鼻尖幾乎貼上她的皮，把她嗅了個穿。那一瞬她心裡哇涼哇涼的，看見他精黃的眼裡露出了然的神色，早做好了最壞的打算，準備解了幻形再逃一次。

    他卻只是親手把自己胸口的銅鈴按啞，隨口尋個由頭，輕易地放她過關。

    這比一把將她拖下車，更叫她心底發寒。

    他嗅到了，一定嗅到了！

    鹿蘅在薄弱的鹿腦裡飛快盤算。一頭能一鼻子嗅穿她偽裝的執法犬，是她踏進這座城撞上的頭一道坎。這道坎卻把她高高抬起，又輕輕放下。

    為什麼放她？是沒把握，是另有盤算，還是別的什麼緣由，她一樣也想不透。她只能先把這頭獵犬記在心裡，當作一步暫且擱著、日後不知是敵是友的活棋。

    她怎麼也想不到，那串鈴響的根由，離她不過一臂之遙。

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    貨車一路往城裡走，越走越深。

    兩旁的宅邸一座比一座氣派，琉璃瓦在晨曦裡泛著冷光。通過安檢門崗，鹿蘅不再那麼賣力地裝傻，睜開一雙靈動的眼，把沿途的東西一樣樣收進心底：各院落旗號的歸屬、犬司巡隊隔多久換一趟防、晨起獸人們三三兩兩的私語。她在替日後那個要褪去獸形、潛進城裡的自己，一寸寸鋪路。

    這是她頭一回，把這座傳說裡的中心獸都，看了個清楚。

    遠處孤零零立著一座白塔，通體雪白，比周遭所有樓宇都高，塔身纏著一圈圈她看不懂的紋。聽路人提起，那是生育院，是個要緊去處，把守森嚴。

    近處是連成一片、望不到邊的貴族宅邸，重門深院，門前的石獸一尊比一尊猙獰。街上時不時過一隊掛著刑牌的犬司，這清晨時分，竟比行人還密。

    而這一切，都罩在一層淡淡的金光底下。

    那金光像一層敷在天上的紗，滿城飛簷都鍍上一道若有似無的金邊，說不出的富麗堂皇。鹿蘅卻莫名覺得那金光沉甸甸的，像一隻無形的大手，虛虛蓋在每一頭獸的頭頂上。

    她再運起辨息術，細讀這座城的氣味。讀著讀著，背脊又竄起一股寒意。

    還是那股淡漠。滿城的獸族氣息稀薄得反常，雄性那股濃烈活躍的氣，半分不存，靜得像一潭死水。

    這座金碧輝煌、繁華到極致的大城，在她鼻子裡，靜得像一座活死人的城。

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    貨車轉過一條長街，鹿蘅看見了街邊的一幕。

    一頭雄鹿立在貴族府門前，替主人牽著馬。他生得高大，一對鹿角卻被鋸掉大半，只剩兩截光禿禿的角樁。一頭穿得極暴露的巨乳母牛打他面前經過，故意扭腰擺臀，薄料子下的身段婀娜，走過時還似有若無地遞了個媚眼。

    那雄鹿直直望著前方，眼皮都懶得動，任那母牛從鼻尖前晃過去，那一身勾人的味道，於他就像一縷不存在的風。等母獸走遠，他才麻木地換了換牽繩的手，重新低頭立著，活像一尊雕像。

    鹿蘅用辨息術貼上去細細一讀，心又沉上一分。

    這頭雄鹿，和城門口那頭推開母豹的雄豹，反應根本是一個模子裡刻出來，的都是這座城的縮影。

    滿城的雄獸，都被那層金光底下的什麼，抹平了念想。連她一路抹在身上的麝材，都掀不起半點波瀾。方才那頭雄鹿近在咫尺，本該多少起些反應，卻半分也無。

    清欲律鎖住的東西，遠比她想的還深。

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    不知怎麼，那對黃眼珠又浮上她心頭，趕都趕不走。

    那一眼裡裝的東西太多，有些她說不上來，怕是連他自己都沒察覺。可她仔細回想，那頭獵犬眼底，分明燃著一星別的雄獸沒有的氣焰。

    這麼一想，她身上這縷香，在這中心獸都，怕不是像外邊一樣對誰都靈的。它能把重燃慾念，卻得挑著對象。那頭獵犬當時沒立刻發落她，難不成就是被這點古怪絆住？

    或許，這暗香得碰上傳說裡那些貴族，才使得出真正的力道？

    念頭轉到這裡，鹿蘅垂在身側的指節，悄悄收緊了。

    這城裡最缺的東西，正是她身上這一味。

    這股香，是她此行最鋒利的一把刃，也是一道催命符。用得好，能替她把這座城的門一道道撬開。可它一旦把控不當，說不定就是把她自己送上高層案板的憑據。

    貨車又坑坑絆拌好一段路，她忍不住再想起那頭犬。自己這番猜測到底對不對？那頭獵犬臨走回首的一眼，究竟是什麼意思？她一時還理不出頭緒。