3七国王储争夺战
3七国王储争夺战
“你为什么……变成了男人？” 赤红晶屑仍在广场上空飘落。 少女沙哑的声音不大，却清晰得足以让周围每一个人听见。 莱因抱着她，沉默了两秒。 “我想，这里面可能存在一点误会。” 他低头看了看自己，又看向怀中的少女。 “首先，我从出生开始就是男人。” “其次——” 莱因脸上那点漫不经心的神情逐渐消失。 “你认识艾琳娜？” 少女怔怔望着他。 金色瞳孔里映着他的脸，像是努力从一段破碎的记忆中寻找答案。 “艾琳娜……” 她又重复了一遍那个名字。 这一次，语气中的笃定少了许多。 少女抬起手，指尖试图触碰莱因的眉眼。可她的手才抬到一半，颈侧的金色裂纹便骤然亮起。 灼热气息从她体内爆发。 莱因胸前的衣料瞬间焦黑。 “别动。” 他抓住少女的手腕。 “你身上的裂纹还没稳定。” 少女似乎听不懂“裂纹”意味着什么，只是低头看向两人接触的手。 她的手腕很凉。 与周围仍在燃烧的赤红晶屑完全不同。 “你不是她。” 少女轻声道。 “看出来了？” “声音不同。” “只有声音？” 少女认真打量他片刻。 “骨骼也不同。” 莱因嘴角微微一抽。 “感谢你的观察。” 远处传来急促脚步声。 学院导师与医疗人员重新向广场中央靠近。十余名高阶宝石武装者分散站位，武器没有指向少女，却已经封死所有可能离开的路线。 赫卡忒踏过破碎的礼台，来到两人面前。 她左眼的银色眼罩已经被血染红，右眼依旧凝视着少女。 “莱因，把她交给医疗队。” 莱因没有立刻照做。 “他们能治疗始源宝石？” “不能。” “那交给他们做什么？” “至少可以检查她现在是否会爆炸。” “院长。” 莱因平静地提醒。 “她听得懂。” 医疗队所有人顿时僵住。 赫卡忒没有道歉。 “正因为她听得懂，才需要尽快确认她是否能够控制力量。” 少女转头看向赫卡忒。 仅仅一个目光，数名导师体内的宝石便发出低鸣。 他们几乎本能地握紧武器。 少女的视线从那些武器上扫过，最终重新落回莱因身上。 她抓住他的衣襟，身体向他怀中缩了一下。 动作很轻。 但所有人都看见了。 赫卡忒的眉头微不可察地皱起。 “她在排斥其他宝石频率。” “不是排斥。” 莱因低头看向少女。 “她只是不想被十几件武器围着。” “殿下！” 苍曜礼仪官终于从废墟中赶来。 他的额头仍在流血，礼服沾满灰尘，却顾不上自己的伤势。 “请您立刻放下她！” 莱因问：“为什么？” 礼仪官压低声音，几乎从牙缝中挤出一句话。 “她不是普通人。” “这点我已经看出来了。” “她是始源级战略资源！” 少女抓着莱因衣襟的手骤然收紧。 莱因抬起眼。 “你再说一遍。” 礼仪官被那双浅色眼眸看得一滞。 他从未见过第四王子露出这种神情。 没有愤怒。 也没有威胁。 只是突然不再懒散。 “我说，她关系到苍曜王国的最高利益。”礼仪官硬着头皮道，“您是苍曜王子，理应将她交给王室处置。” 莱因还未开口，广场另一侧忽然传来一声冷笑。 “苍曜处置？” 赤砂帝国使节团中，一名身披赤金披风的老将大步走出。 他体格高大，脸上横着一道从眉骨延伸至下颌的旧伤，胸前佩戴帝国元帅徽记。 “一个连自己国王都未必保护得住的王国，也配处置始源宝石？” 苍曜礼仪官脸色一沉。 “罗德里克元帅，这里是学院，不是赤砂军营。” “正因为这里是学院，才该按照实力决定归属。” 罗德里克元帅抬手指向空中的识别信息。 【始源级生命核心。】 那行文字仍悬浮在礼台上方，像是一团足以点燃七国战争的火焰。 “赤砂帝国拥有大陆最强的地面军团，也拥有最成熟的王冠级武装体系。只有帝国能够保护她、培养她，并让她的力量发挥真正价值。” 他目光落在莱因怀中的少女身上，语气放缓了一些。 “少女，告诉我你的名字。” 少女没有回应。 罗德里克并不在意。 “无论你来自哪个纪元，赤砂帝国都愿意给予你最高身份。” “帝国皇帝可以册封你为第一王女。” “你将拥有独立领地、十万直属军团，以及仅次于皇帝本人的战时指挥权。” 广场周围响起一片压抑的惊呼。 第一王女。 十万军团。 这不是招揽。 而是在用半个帝国作为报价。 罗德里克继续道： “帝国未婚王储与王冠级契约者，任你选择。” “只要你点头，赤砂可以立刻将你的名字写入皇室最高继承序列。” 少女终于抬眼看他。 “你要我做什么？” 罗德里克毫不犹豫。 “成为帝国的剑。” “剑？” “斩断噬星群，摧毁所有威胁帝国的敌人。” “不能拒绝？” “军令自然不能拒绝。” 少女看了他几秒。 “不要。” 罗德里克的表情僵住。 “你没有听清我的条件。” “听清了。” 少女靠在莱因怀中，语气平静。 “你要我成为你的剑。” “我不要。” 整个赤砂使节团鸦雀无声。 一名赤砂贵族忍不住喝道： “你知道自己拒绝的是谁吗？” 少女转头看向他。 那名贵族胸前的宝石猛然熄灭，双腿一软，直接跪倒在地。 少女似乎也没料到会发生这种事。 她眨了眨眼。 “他为什么跪下？” 莱因回答：“可能是赤砂的礼仪比较热情。” 跪在地上的贵族脸色由白转红。 罗德里克元帅额角青筋跳动，却没有继续强迫。 始源宝石刚刚苏醒，思维与常识都明显存在缺失。 在这种时候激怒她，不是明智选择。 他后退半步。 可还没等苍曜使节重新开口，霜环公国的代表已经走出人群。 那是一名身穿银白祭服的中年女性。 她双手交叠在身前，语气没有赤砂人那般强硬。 “霜环不会要求你成为剑。” 少女看向她。 “霜环愿意将北境永冻宫赐予你作为私人领地，并为你建立独立的宝石研究院。” “你不需要接受任何普通军令。” 中年女性微微抬起下巴。 “你只需要与霜环王储建立生命契约，成为公国的最高守护者。” 站在霜环队伍最前方的艾希娅神情一冷。 她转头看向本国使节。 “我没有同意。” 中年女性语气不变。 “殿下，这是公国的最高利益。” “生命契约需要双方自愿。” “您是王储。” “所以？” 艾希娅冰蓝色眼眸中没有一丝温度。 “所以我的灵魂属于公国？” 中年女性没有回答。 但沉默本身已经是答案。 艾希娅胸前的极光欧泊亮起寒光。 站在她身旁的诺兰轻轻握住她的手腕。 没有阻止。 只是提醒她，他们仍在学院广场。 少女看了看艾希娅，又看向霜环使节。 “她不愿意。” 使节解释：“那只是王储殿下尚未理解这份契约的重要性。” “她说不愿意。” “国家可以——” “她说了不愿意。” 少女的声音仍然很轻。 周围温度却骤然升高。 赤红晶屑在空中重新燃烧。 霜环使节身后的冰晶护卫同时出现融化迹象。 少女注视着她，一字一句道： “听不见吗？” 霜环使节脸色发白。 艾希娅则第一次真正看向这名从天而降的少女。 她眼中的冷意没有消失。 却多了一丝极淡的认可。 “霜环退出此次提议。” 艾希娅越过本国使节，直接宣布。 “殿下！” “我不会与一个刚苏醒、连自己的名字都还没说出的人讨论生命契约。” 她看向少女。 “也不会允许别人替我讨论。” 少女点了点头。 “你比她好。” 艾希娅身后的霜环贵族表情顿时变得十分精彩。 第三个上前的是翡翠海盟。 海盟使节并未直接出面。 米蕾娅合拢折扇，亲自走到广场中央。 蓝金长裙掠过碎裂的石板，海皇蓝宝石在她身后形成一圈柔和水光，主动隔绝了周围那些过于炽热的晶屑。 “海盟没有帝国的十万军团，也不会替你安排契约对象。” 米蕾娅微笑道。 “我们愿意提供十二支空海舰队、一座完全自治的浮空港，以及翡翠海盟最高议席。” “你可以保留自己的名字、习惯和行动自由。” 少女问：“代价呢？” 米蕾娅的笑容停顿了极短的一瞬。 “帮助海盟守卫航道。” “谁决定需要守卫什么？” “十二家族议会。” “我可以拒绝？” “在非紧急状态下，可以协商。” “紧急状态呢？” “议会拥有最高征召权。” 少女摇头。 “不要。” 米蕾娅并不意外。 “你甚至没有听完我们能给出的资源。” “我听完了。” “你不知道十二支舰队意味着什么。” 少女认真思考了一下。 “比一个人多。” “……当然。” “但还是不要。” 米蕾娅望着她。 “理由呢？” 少女低头看向莱因抓着自己手腕的那只手。 刚才她的裂纹暴动时，莱因只是让她别动。 没有命令她闭眼。 没有要求她服从。 甚至没有问她究竟值多少钱。 “你们给我的东西很多。” 少女道。 “但最后还是要我听你们的。” 米蕾娅没有反驳。 她只是收起笑容，向少女微微颔首。 “合理的拒绝。” “海盟尊重。” 这句话落下时，海盟使节团中有数人明显不满。 可米蕾娅没有给他们开口的机会，直接退回本国席位。 接下来走出的是月棘教国代表。 一名白袍主教手捧银色圣典，身后跟着教国圣女莉莉丝与圣裁官塞芙娜。 “迷途于时间之外的神圣生命。” 主教抬头仰望少女，神情近乎狂热。 “你不是武器，而是神迹。” “月棘教国愿意尊奉你为至高圣女。” “七百万信徒将颂扬你的名字，整座教国都会成为你的神殿。” 少女问：“我要做什么？” 主教微笑。 “只需接受圣典审查，遵循教国戒律，并将始源之火用于净化异端。” “异端是什么？” “拒绝神圣秩序之人。” 少女看了一眼他手中的圣典。 “谁写的秩序？” “历代圣座共同解释神意。” “神在哪里？” 主教神情微僵。 少女继续问： “他亲口告诉你，要我听你的？” 广场上有人没忍住，发出一声闷笑。 主教脸色阴沉。 “亵渎神意者必受审判。” 少女点头。 “那你去审判。” “我不要。” 莉莉丝侧过脸，肩膀微微发抖。 塞芙娜面无表情地问：“圣女殿下，您在笑吗？” “没有。” “铭名白晶记录到您的心率正在上升。” “是始源威压的后遗症。” “您的契约者仍然记得您刚才笑了。” 莉莉丝立刻恢复端庄。 “那一定是你的记录出现了错误。” 月棘主教脸色更黑了。 第五个出价的是金穹商邦。 一名身材微胖的财团董事没有讲王位，也没有谈信仰。 他直接抬起手。 上百份金色光幕在空中展开。 矿山、工厂、研究所、空港、人工宝石生产线，以及一串长得令人眼花的资产数字同时出现。 “终身独立账户。” “七国通用的最高信用等级。” “三座宝石矿脉的永久收益权。” “金穹最高规格实验室，以及无限制研究预算。” 董事露出自信笑容。 “你不必服从任何王室。” “只需要与我们签署独家授权协议。” 少女看着那些不断跳动的数字。 “这些是什么？” 董事愣了一下。 “钱。” “钱是什么？” 广场再次安静。 金穹使节团集体失声。 莱因低声解释： “可以用来换食物、衣服和住的地方。” 少女若有所思。 “能换记忆吗？” “通常不能。” “能让死去的人回来吗？” “至少正常的不能。” “能让我不做不愿意的事吗？” 莱因看向那些金穹商人。 “这个问题，得看拥有钱的是谁。” 少女重新看向董事。 “你给我钱，是要买什么？” 董事脸上的笑容有些勉强。 “不是买，只是商业合作。” “合作什么？” “你的装甲数据、始源结构、能源切面，以及必要情况下的战斗调用权。” “就是买我。” “只是授权。” “不要。” 董事急声道：“你知道这些财富可以买下什么吗？” 少女回答： “买下很多人。” “但买不下我。” 金穹席位中，诺维娅抬起眉梢。 她原本一直在观察少女体表的能量流动，此刻却第一次放下手中的数据终端。 “董事先生。” 她淡淡道。 “回来吧。” “殿下，我们还可以继续提高——” “她连货物都不是。” 诺维娅的声音依旧带着商邦贵族特有的从容。 “在对方拒绝后继续报价，只会证明我们既缺乏教养，也缺乏判断力。” 董事脸色难看，却只能退下。 第六支队伍来自黑昼联邦。 他们没有华丽王服，也没有成群贵族。 几名身穿黑色军装的联邦代表安静站在阴影里，面罩下隐约可见银灰色金属皮肤。 为首的女军官走出队列。 “黑昼不能给你王位。” “不能给你信仰。” “也给不起金穹承诺的财富。” 她摘下手套。 手背上，黑色虫晶组织正沿着血管缓缓蠕动。 “联邦只能给你战争。” “我们的北境每天都有人被噬星群吞噬。” “加入黑昼，你会得到最高战时权限。你不需要接受贵族命令，但必须帮助我们杀光虫族。” 少女凝视她手背上的虫晶。 赤红眼底第一次浮现出明显的困惑。 “它们在哭。” 女军官身体猛然一震。 “你说什么？” “你身体里的东西。” 少女抬起手，似乎想要触碰那些黑色组织。 “它们一直在哭。” 女军官下意识后退。 周围黑昼士兵同时握住武器。 少女停下手。 “你们要我杀光它们。” “是。” “包括你身体里的？” 女军官沉默了。 少女看着她。 “你也不知道。” “所以我不要。” 黑昼代表没有继续争辩。 他们来得最安静，退下时也最安静。 广场上的目光最终转向苍曜王国。 六国已经全部提出条件。 王位。 军队。 领地。 财富。 信仰。 乃至一整个国家的战争权限。 现在，只剩少女落地时最先接触的苍曜王国。 苍曜礼仪官深吸一口气。 他整理了一下破损的礼服，走到莱因面前。 “殿下，请将她交给苍曜使团。” 莱因看着他。 “苍曜准备给她什么？” 礼仪官显然已经想好了答案。 “陛下可以赐予她护国公主身份。” “王都最核心的宫殿会作为她的住所，苍曜禁卫军将负责她的安全。” “王室还可以从四位王子中，为她选择一名最合适的契约者。” 说到这里，他看了莱因一眼。 意思十分明显。 四位王子之中，无论怎么选，也不可能选排名最低、宝石最弱的第四王子