双嫁错

    李家二位小姐，长女李含章年方十八，性情温雅沉静，说话柔声细语，一手花鸟绣工精妙，引得蜂蝶流连；次女李含钰年方十七，性子鲜活跳脱，寻常琐事全不放在心上。李夫人每每提起两个女儿，总要连连叹气。

    沈家兄弟二人，长兄沈怀瑾年二十一，沉稳内敛，年纪轻轻便已经撑起沈家门户；次郎沈怀瑜年二十，性情爽直果敢，前些年远赴边关历练，近日方才卸甲归京。

    这两门亲事，原是两家长辈早早敲定。老人家筹谋周全，心思本是一静配一动：持重端方的长子，配活泼明媚的二小姐；胆气飒爽的次子，迎娶温婉娴静的大小姐，一刚一柔，方能彼此扶持。

    奈何近年沈老太爷身体每况愈下，一心盼着能够亲眼看见孙辈成家。今年夏日他不幸染上热毒，遍请城中名医调治三四月仍不见起色，入秋之后更是日渐枯槁。老太爷自知时日无多，唯恐身后家中须守三年孝期，婚事只能一再搁置，催促两个孙儿速速完婚，一定要亲眼瞧见孙媳进门。沈家兄弟不敢违逆长辈心意，只能紧锣密鼓筹备婚仪。李家顾念两家多年的交情，又心疼自家女儿若是耽搁三年，便误了最好的出嫁年岁，也一口应下了这桩婚事。

    婚事办得仓促，诸多繁文缛节只得从简。按旧时规矩，婚前两家儿女本该正式相见一次，可沈怀瑜远在边关迟迟未归，相看一事便只能由沈怀瑾一人代为出面。相看那日，李夫人带着两个女儿，等候在城郊别苑的花园之内。沈怀瑾隔着半方荷塘遥遥一揖，抬眼便望见花荫下两道身影：一人安安静静坐在石凳上拈针走线，另一人追着蝴蝶满院奔跑，裙裾飞扬，笑声清越。

    沈怀瑾心中已然有数，静坐的那位，便是李家大小姐李含章，跑着的那位是李含钰。

    这便是婚前他对李家姐妹仅存的印象，隔着一池碧水匆匆一瞥，尚且没能看清二人的眉眼容颜。

    大婚当日，满城皆知沈李两家双喜临门。沈府张灯结彩，大红喜字贴满门窗廊檐。沈老太爷强撑着病骨，被人搀扶坐到正堂太师椅上，枯瘦的面上难得浮起一丝笑意，浑浊的眼眸之中水光盈盈。

    两列迎亲仪仗浩浩荡荡启程，锣鼓唢呐之声响彻长街。李家之内，李夫人红着眼眶，亲手为两个女儿盖上红盖头，一遍又一遍细细叮嘱。大小姐李含章温顺颔首，双手规规矩矩叠放在身前；二小姐李含钰嘴上应声，身子却不安分地轻轻扭动，沉甸甸的凤冠压得她暗自蹙眉。

    “坐安稳些。”隔着厚重的红盖头，含章轻声提醒身旁的meimei。

    含钰乖乖敛住动作，却趁着母亲转身的间隙，悄悄掀开一丝盖头边角，朝着jiejie俏皮地眨了眨眼。

    花轿起行，一路鼓乐喧天。行至城中十字街口，偏偏迎面撞上一队送葬人马，白幡飘摇、纸钱纷飞。喜官连声喝令绕道，奈何街口本就狭窄，两股人流挤作一处，轿夫肩头相撞、脚步踉跄，不知是谁高声喊了一声“走水了”，人群瞬间大乱，混乱之间，两顶花轿竟被错抬，各自走向了截然不同的方向。

    待到场面平复、仪仗重新启程，谁也未曾发觉，李含章的花轿被送往了沈怀瑾居住的东院，李含钰却跟着沈怀瑜的队伍去往了西院。

    要问那小姐的贴身丫鬟为何不知自己自家小姐上错轿?因按本城的规矩，新妇进门当日，娘家陪嫁丫鬟不得随入洞房，须得第二日清早方能入内伺候，免得属相冲撞了喜气。因此两位小姐自下轿、跨马鞍、过火盆、拜天地，直至送入洞房，身旁全是沈家安排的喜婆搀扶指引，连个自家人也无。

    两对新人被喜娘引至正堂，依次行拜堂大礼。

    沈老太爷由下人小心翼翼架着胳膊，扶到高堂正中的太师椅落座。他身侧另外空出一把座椅，几案之上端正摆着两块灵牌，正是沈怀瑾、沈怀瑜早已亡故的双亲。烛火明明灭灭，映得牌位上的字迹忽明忽暗，满堂宾客见状，不由得纷纷屏息，方才还喧闹不已的厅堂，霎时间安静大半。

    一拜天地。

    两对新人齐齐跪在蒲团之上，俯身叩首。二小姐李含钰动作干脆利落，裙裾轻扬便跪伏在地，进退有度、落落大方；大小姐李含章举止端庄，脊背挺直、脖颈微垂，每一个姿态都恪守礼数。沈怀瑜跪在一侧，忍不住悄悄望向身旁红盖头下的人影，心底不由得生出几分好奇，迫切想要一睹新妻容貌。沈怀瑾目不斜视，神色沉静，衣袂起落之间，不见半分多余的动静。

    二拜高堂。

    四人转过身，面朝端坐堂上的沈老太爷，以及一旁静默安放的双亲灵位。

    沈老太爷今日一身崭新绛红团花锦袍，穿在单薄的身上空荡荡的。他拼尽余力攥紧太师椅的扶手，指节泛白，嘴唇微微翕动，似有千言万语，最终只化作几声含糊的气音。他浑浊的目光缓缓扫过跪在堂下的四名新人，视线在两个孙儿脸上各停留片刻，而后颤巍巍抬手，示意礼官继续。

    沈怀瑾将这一切尽收眼底，喉间微微发紧，俯身叩拜之时，力道比方才拜天地更重几分，额头久久贴着地面。沈怀瑜随之深深拜下，眼角余光飞快扫过案上的灵牌，连忙侧过头避开视线。

    隔着盖头看不清周遭景象，李含章却从骤然沉下来的气氛之中察觉到异样。耳边传来身侧之人衣料摩擦、额头叩地的轻响，她不多言语，亦跟着重重一叩，动作从容自然。

    李含钰跪在jiejie身侧，正暗自疑惑厅堂为何骤然寂静，忽见身旁之人再度下拜，来不及细想，也连忙低头跟着补了一礼。

    夫妻对拜。

    两对新人面对面静静立定。

    行礼之时，李含钰垂眸，恰好瞥见对面一双玄色锦靴，靴尖微微外撇，透着几分随性不耐。她暗自思忖，此人性子想来不拘小节，也好，不至于沉闷无趣。

    李含章弯腰下拜，视线落在身前一双青缎皂靴之上，对方身姿沉稳，行礼之时分寸丝毫不差。她心中暗自揣度，此人行事稳重，往后相处应当不难。

    两姐妹各自在心里描摹着面前之人的模样，一个觉得对方大约是个沉稳君子，一个觉得对方大抵是个洒脱性子。怎么和母亲所描绘的有些不像?谁也不知，她们心里勾勒的那幅画像，与面前真正站着的那个人，从根子上便是错的。

    礼成。

    鞭炮喜锣轰然作响，喜庆的声响直冲云霄。宾客们回过神来，祝贺的说笑声再次充盈整座厅堂，方才片刻肃穆，恍若一场转瞬即逝的幻梦。

    两位新娘由喜娘搀扶，踩着红毡穿过回廊，分别送入东院、西院的新房。李含章端坐床沿，双手平放膝头，身形纹丝不动；李含钰趁着喜娘转身关门的间隙，悄悄活动了一番被凤冠压得发酸的脖颈，飞快重新坐直。

    新人入了洞房，沈怀瑾与沈怀瑜依旧留在前堂应酬宾客。沈家双喜，今日赴宴之人比寻常婚宴多出数倍，宴席从正堂一直排到院内，人声鼎沸、杯盏交错。

    沈怀瑾身为长子，父亲早逝之后便一力支撑家事，去年科考高中二甲第五名，现如今任职翰林院侍讲学士。翰林院素来是清贵要地，加之沈家世代官宦，朝中根基深厚，前来敬酒道贺的宾客络绎不绝。他待人进退有度，谈吐温和得体，周旋于一众同僚、长辈之间，滴水不漏。

    沈怀瑜紧随兄长身侧，一一应酬来客。他十五岁便投身边疆，在西北沙场屡立战功，年纪轻轻便官拜游击将军，实打实凭着一身军功挣下功名。京中同岁的世家子弟大多尚且倚仗父辈荫蔽，他早已独当一面，在边关小有声名。文武宾客敬酒，他应对各不相同，文官便礼数周全，遇上军中同僚，则畅快举杯，言谈之间自有少年将军的飒爽意气。

    只是酒过三巡，话说了几轮，他的心思便有些飘了。婚前他远在边关，未曾相看过那李家大小姐，只知她貌美贤淑的芳名在外，虽对婚事不算上心，婚礼的繁文缛节都由自己大哥和祖父cao办，但一想到即将有位女子往后将与他琴瑟和鸣，共度余生，不免暗暗激动起来。

    更不必说，他在军营里混久了，男女之间的那些事只是有耳闻，在些兵痞的污言秽语中一知半解，平日打仗，随时命丧场上，对那档子事半分兴趣也没有，如果天下太平，自己也即将娶妻，故心里又好奇起来。回到京城后，某日去问安祖父时，祖父忽叫人取了几幅用锦布袋子装好的画卷交于给他，又交代他需婚前好好看看，又称他不似沈怀瑾那般已有通房教会人事，早知他在外征战这么些年不曾返回，应在他十四岁时就给他配给个通房。返回屋内拆看，方知是避火图。沈怀瑜被画中男女行yin的各种姿势激得当晚就做了春梦，梦中自己将那未过门的李家大小姐把避火图内的姿势试了个遍，只是梦中看不清那李家大小姐的面容。

    西院新房里的烛光，隔了几重院墙，自然是瞧不见的。但他知道那屋子里点着一对龙凤红烛，烛火跳动的样子他方才路过时瞥了一眼，窗纸上映着一片暖融融的红光。那红盖头底下的人，方才拜堂时就站在他身侧，他连她的衣角都没敢多看，只记得她跪下时裙摆微微一扬，动作比他预想的利落几分。想到一会将要与那未见过面的娇娘行敦伦之事，沈怀瑜更是坐不住了。

    沈怀瑜端着酒盏又敬了一轮，直到宴席过半，菜过五味，好些宾客已喝得面红耳赤，开始三五成群地划拳行令，正堂里的热闹渐渐从拘礼变成了喧哗。沈怀瑜这才搁下酒盏，朝兄长那边挪了半步，压低声音道：“大哥，我先回房了。”

    沈怀瑾看了他一眼。弟弟面上并无醉意，眼神也清亮，只是那拇指在腰间摩挲玉佩的绦子。他心下明白，也不点破，只微微点了下头，低声道：“去吧。”

    沈怀瑜得了兄长的话，转身离席。他步伐不快，穿过回廊时甚至还停下来与两个族中长辈拱了拱手，礼数周全。只是绕过月洞门之后，那脚步到底不自觉地轻快了几分。

    沈怀瑾望着弟弟的背影消失在月洞门后，收回目光。几位长辈还在座，几个同僚又端了酒盏过来攀谈，他端起酒杯，面上挂着得体的笑意，一一应对，不疾不徐。

    这一耽搁，便足足又过了小半个时辰，方才得了空，朝东院走去。