第五章　匠心

    《玉湯閣Ⅰ：鳳擇》

    第五章    匠心

    徽州多山，盛產良木，也盛產工匠。

    然而近兩年，徽州匠人中最常被提起的，並非哪位德高望重的老師傅，而是一名尚未滿三十歲的年輕人——顧硯之。

    曹福安第一次看見這個名字，是在徽州分號送回的信上。

    「顧氏世代營造，其子硯之，二十七歲，性情寡淡，不喜應酬，於建築器物一道卻極有天分。十三歲修水車，十七歲改運木之具，二十一歲主持建橋。此人不重錢財，不慕名聲，若姑娘所尋之人，當真能為曹家開創新局，或可一見。」

    兩日後，徽州又來一封信。

    「李氏重修宗祠，顧硯之當眾斷言，新立之樑不出十年必裂。」

    曹紜綪看完，問道：

    「主持工程的是誰？」

    「徽州韓老先生，六十三歲，做了大半輩子木工。」

    「顧硯之敢當眾斷他的樑？」

    「正是。」

    曹紜綪指尖輕點信紙。

    「若只是年輕氣盛，便不必請。若他說得對，就替我去看看。」

    三日後，曹福安啟程前往徽州。

    抵達時，李氏宗祠外已圍滿看熱鬧的人。韓老先生的徒弟、顧家長輩與城中工匠全聚在院內，氣氛劍拔弩張。

    正廳尚未封頂，中央主樑已高高架起。

    顧硯之卻獨自蹲在地上。

    他穿著洗得泛白的青灰短衫，袖口挽至手肘，手持炭條，在青石地面畫著構造圖。

    顧家長輩沉聲道：

    「硯之，向韓世伯賠個不是。」

    「可樑確實會裂。」

    韓家徒弟頓時譁然。

    韓老先生抬手制止眾人，盯著地上的圖。

    「你說老夫的樑會裂，究竟錯在何處？」

    顧硯之站起身。

    「不是樑錯，是整座正廳的力壓錯了地方。」

    他指出宗祠東側地基比西側低兩寸半，梅雨時山水滲入，鬆土會繼續下沉。韓老先生雖在東側多墊兩層石基，看似補平，實際上卻會將力量推向中央。

    「少則八年，多則十年，主樑必從中間裂開。若連年大雨，五年也未必撐得住。」

    有人冷笑：

    「只憑一張圖，如何證明？」

    顧硯之沒有爭辯，只取來短木、泥土與兩塊磚，當場搭起一座簡陋樑架。他將一側墊高，再緩緩往泥中澆水。

    泥土鬆動，磚塊微沉。

    喀的一聲，中央短木應聲裂開。

    裂口正與圖上的記號重合。

    院內霎時鴉雀無聲。

    李家族老急忙問：

    「現在該如何是好？」

    「拆樑。」

    「昨日才立起來！」

    「現在拆，只損失一根樑和幾日工錢。八年後再拆，損失的是整座正廳。」

    韓老先生沉默良久，才問：

    「若是你，會如何改？」

    「先引水，再固地基。主樑改為兩道次樑分力，兩側增加斜撐。斜撐可藏入隔扇與木雕壁後，既不妨礙採光，也不損宗祠氣派。」

    韓老先生接連問了幾處，顧硯之皆一一回答。兩人漸漸不像爭執，反倒像在共同推敲一件作品。

    最後，韓老先生長歎一聲。

    「老了。」

    顧硯之搖頭。

    「您看的是樑能不能撐住屋頂。我來以前，先繞祠堂走了三圈，看過屋後的水與舊牆裂紋。」

    「我們只是看的地方不同。」

    韓老先生怔了怔，忽然笑道：

    「你小子是在替老夫留面子？」

    顧硯之認真想了一下。

    「我只是說實話。」

    站在人群外的曹福安將一切收入眼底。

    此人確實不懂圓滑，卻也沒有半分炫耀。他在意的始終只有那道樑會不會裂，以及將來是否有人因此受傷。

    待李家開始商議拆樑，曹福安才上前。

    「顧公子。」

    「若是修宅子，半年內沒空。」

    「老夫不是請你修宅子。」

    「造橋要排到明年。」

    「也不是造橋。」

    顧硯之終於抬頭，看見曹家分號掌櫃衣襟上的暗紋。

    「京城曹家？」

    曹福安笑道：

    「正是。老夫想請公子看一張莊園圖。」

    圖紙展開後，顧硯之只問了山勢、水位與冬季風向，便沉默下來。

    兩刻鐘後，他伸手道：

    「炭筆。」

    炭筆落下，第一道黑線便劃過議事廳。

    「位置錯了。太靠近正門，車馬與搬貨聲會妨礙議事。往內移三丈，門朝東南，早上有光，午後不曬。」

    「原本的議事廳不必拆，可改為核驗貨單之處，讓初到的客商先登記、飲茶，再由人領入內院。」

    他又另畫出兩條道路。

    「人走正路，貨物、送菜與雜物走後路。馬廄移往西北，另開外門，旁邊增設修車棚。商隊來到莊子，不該只有人能歇息，車、馬與貨也要能歇息。」

    池塘的水路、倉房的位置、客院的分區，也被他一一改動。

    「東院近水，給喜靜的人；南院靠近議事廳，給短住客商；西院靠近馬廄，給商隊。來的人不同，住的地方便不該完全相同。」

    曹福安看著幾乎面目全非的圖。

    「顧公子考慮的，似乎不只是房屋。」

    顧硯之頭也未抬。

    「人會因為椅子舒服，多留半個時辰，也會因為屋子悶熱，少說三句話。」

    「做生意不只在帳冊與貨物上。門開在哪裡，路怎麼走，坐下時能否看見讓人心靜的東西，都有關係。」

    他終於放下炭筆。

    「不過，只憑圖最多看出三成。」

    「若讓公子親自去看呢？」

    「在哪裡？」

    「京郊。我家姑娘想請公子住兩週。」

    顧硯之問：

    「她為何要改莊子？」

    「姑娘說，一座房子若只能遮風避雨，便只是房子。若能讓身處其中的人做事更順、心更安，才算真正有用。」

    顧硯之眼神微動。

    「她懂建築？」

    「不懂。」

    曹福安坦然道：

    「她懂人。」

    半晌，顧硯之問：

    「莊子裡還有其他人？」

    「已有兩位。」

    「他們會亂動我的圖嗎？」

    「應當不會。」

    「夜裡吵嗎？」

    曹福安想起霍玄策寡言的模樣。

    「至少有一位很安靜。」

    顧硯之點頭，將莊園圖捲起。

    「三日後，城南碼頭見。」

    走了兩步，他又回頭問：

    「莊子裡的房間，可以拆嗎？」

    曹福安眼皮一跳。

    「你只是去小住。」

    「所以我先問。」

    「若非拆不可，先寫信請示姑娘。」

    「也行。」

    三日後，顧硯之帶著兩套衣物、幾卷圖紙，以及一只比衣箱還大的工具箱出現在碼頭。

    臨上車前，他繞著馬車走了一圈。

    「車軸太硬，長途會顛。」

    曹福安按了按仍隱隱發痠的腰。

    「能改？」

    「半日。」

    原定清晨出發的車隊，硬是在碼頭多停了半日。

    然而改過之後，車廂果然平穩許多。

    曹福安倚著軟枕，長長吐出一口氣。

    小廝低聲道：

    「管家，這位好像請對了。」

    「至少老夫這趟沒有白跑。」

    數日後，眾人抵達京郊莊子。

    顧硯之沒有立即進門，而是繞著外牆看了一圈，觀察風向、水位、泥土與牆根青苔。

    進莊後，他指出正門迎風、議事廳過近、廚房與客院共用道路、馬廄緊貼客房，竟與先前僅憑圖紙所判斷的分毫不差。

    走至後院時，陸雲川正坐在水榭裡飲茶。

    他起身笑道：

    「這位便是新來的？在下陸雲川。」

    「顧硯之。」

    「顧兄一路辛苦，要不要喝杯茶？」

    顧硯之沒有回答，目光落在水榭木柱上。他走過去敲了兩下，又蹲下查看柱腳。

    「受潮了，三年後可能會塌。」

    陸雲川笑容微頓。

    「顧兄，你才剛到。」

    「我知道。」

    「不先喝茶？」

    「等我看完。」

    說罷，他轉身便走。

    恰好霍玄策提著一桶水從石徑另一頭過來。

    顧硯之看了一眼木桶。

    「這桶不好用。提手太細，裝滿水後，重量全壓在手指上。改寬半寸，提久了不疼。」

    霍玄策低頭看了看。

    「能裝水就行。」

    顧硯之皺眉。

    「能用，與好用，不是一回事。」

    兩人對視片刻。

    霍玄策道：

    「你改。」

    「明日。」

    這便算談妥了。

    陸雲川在遠處看得有趣，轉頭問曹福安：

    「管家，您這次究竟請回來一位夫婿，還是請回來一位監工？」

    曹福安望著顧硯之的背影。

    「老夫現在也不確定。」

    當晚，顧硯之又將整座莊園走了一遍。回房後便攤開圖紙，把風向、水路、日照、僕役與客商的動線一一標記上去。

    子時過後，陸雲川送來點心。

    圖紙旁另放著一張清單：

    議事廳移三丈。

    馬廄另開外門。

    水榭西柱先換。

    木桶提手改寬。

    陸雲川忍不住笑了。

    「我們只是來等曹姑娘見面，未必住得了多久。」

    顧硯之頭也未抬。

    「住一日，也是住。能舒服一些，為何不改？」

    陸雲川看了他片刻，替他倒了一杯茶。

    「我倒開始好奇，究竟是什麼樣的姑娘，會把我們這些完全不同的人，一個個請到同一座莊子裡。」

    顧硯之重新落筆。

    「兩週後便知道了。」

    第二日清晨，一封快信送至曹紜綪案前。

    「顧硯之已至。入莊不足半日，已指出議事廳、馬廄、水路、客院等十七處問題，並問房屋是否可以拆改。老奴暫未應允。」

    曹紜綪看完，唇角微揚，在信紙下方回了兩行字。

    「可改。

    但先讓他睡覺。」