33 高阳王府

    武定六年·三月末

    洛水两岸的冰层刚刚化尽，高澄的大军已抵新城城下。晨雾未散，他便带着七八个亲随策马上了高坡。

    风从洛水方向灌过来，吹得铠甲下摆猎猎作响。他摘了护颈软甲，眯眼远眺——新城嵌在对面的山坳里，依山势而建，城墙比他预想的更高。

    城头旌旗密匝匝地攒着，守军在垛口后面来回走动，不急不躁，摆明了要耗。他盯着那条粮道看了很久，身边没有人出声。

    “强攻是下下策。”他终于开口，声音不大，落得稳，“裴宽敢闭门死守，无非是仗着城中存粮充足。咱们不跟他硬碰硬，只做一件事——围而不攻，断其粮道。”

    他抬手指向新城西侧的山道：“斛律金，你率两万步卒列阵城下，虚张声势，牵制守军。彭乐，你带轻骑扼守洛水渡口，截断水路补给。再派游哨把新城周边所有粮道、樵采之路封死。一粒米、一根柴、一滴水，都不许送进城里。”

    他顿了顿，目光扫过众人：“不出旬日，城中粮尽，军心自乱。”

    众将怔了一瞬。斛律金第一个反应过来，抚须点头。彭乐也收了先前那副急躁模样，抱拳领命。

    围城到第七天，斥候来报：新城已经开始杀马了。高澄正坐在中军帐里看舆图，闻言没抬头，只说了句：“再等。”

    第十天深夜，裴宽撑不住了。他亲率数百残部，趁夜开了西城门突围。马蹄刚踏过护城河，四周号角骤然吹响，火光冲天而起，东魏伏兵从四面八方合围而来。

    箭如雨下，喊杀声震彻夜空。裴宽的长矛染满鲜血，战马倒了三匹，身边亲兵一个个倒下，最终力竭被擒。

    他被五花大绑推入中军大帐时，高澄正在批阅文书。烛火噼啪作响，两侧诸将按剑而立，面色肃杀。彭乐一见他进来，手已按上了刀柄。

    士卒喝令裴宽跪下。裴宽梗着脖子，挺直脊梁，仰头怒视高澄，嘴角淌着血，声音嘶哑却字字铿锵：“高澄！你个逆贼！挟持天子，祸乱朝纲！我宁做刀下鬼，绝不降你！”

    彭乐跨步上前，拔刀指向裴宽：“败军之将，还敢狂妄！世子，此人留着无用，拖出去斩了！”

    帐内诸将纷纷附和。裴宽面无惧色，反而扬了扬头，闭目待死。

    高澄始终端坐不动。待帐内声音渐歇，他才缓缓起身，越过一众怒目而视的将领，走到裴宽面前。他没有说话，俯身伸手，亲自去解裴宽身上的绳索。绳索勒得极紧，嵌进皮rou里，但他解的时候动作很轻。

    “将军不必如此。”高澄直起身，声音平和，“各为其主罢了。你死守新城，忠勇可嘉，何错之有？”

    裴宽猛地睁开眼，怔怔地看着他。满身桀骜戾气，瞬间散了大半。

    高澄看着他的眼睛，语气坦荡：“将军若愿留下，孤必委以重任。若仍念关中旧主，孤也不拦你——今日便放你回去，麾下残兵一同西归。”

    裴宽彻底怔住。他张了张嘴，喉结滚动了一下，什么也没说出来。最后只是缓缓低下头，郑重地抱拳，对着高澄深深一揖，转身，大步走出中军大帐。

    彭乐皱着眉头，忍了又忍，还是开口：“世子，裴宽回去，宇文泰必复用他。这不是放虎归山么？”

    高澄回身坐回案后，端起茶盏喝了一口：“杀一个裴宽，会多一百个裴宽。放他走，让长安那些人头疼去。”

    他将茶盏搁下，继续批文书。烛火在他侧脸上晃了一下，他落笔的姿势没停。

    新城既破，消息飞遍河南。荥阳守将接到战报时，正坐在城楼上喝酒，手里的酒盏顿了半晌，最后长叹一声，下令开城。阳城、伊阙也接连递来降书。不过旬日之间，河南诸州郡望风归附。

    远在长安的宇文泰接到急报时，正在批阅文书。他看完军报，没有拍案，也没有怒骂，只是将纸页折好，压在案头。

    身边幕僚小心翼翼问：“丞相，裴宽回来了。怎么处置？”

    宇文泰沉默了很久。

    窗外暮色沉下来，他望着东方，过了好一会儿才开口，声音很平：“让他先歇着吧。”

    他没有说“再用”，也没有说“不用”。幕僚听懂了那个停顿。

    宇文泰低头看了一眼案上那张舆图。高澄从洛阳打到新城，半个月之内，河南的版图整整红了一大片。他盯着那一片红色，忽然问：“高澄今年多大？”

    幕僚一愣：“二十七。”

    宇文泰没再说话。他伸手把那封军报重新展开，又看了一遍，然后慢慢折回去，放回案角。

    窗外，暮色已经从深青沉成了墨蓝。

    千里之外的新城城头，高澄正站在那里。春风拂动他的衣袍，夕阳将他的影子拉得很长，落在城砖上，落在那片刚刚收入囊中的土地上。

    斛律金站在他身后，沉默了一会儿，忽然开口：“世子，末将跟了高王半辈子。说实话，高王像您这个年纪的时候，没您稳。”

    高澄侧头看了他一眼。没说话，唇角微微弯了一下。

    他转身下了城头，路过那面舆图时，在父王当年标注过的地方停顿了一息。他想起父王最后一次喝醉酒，拍着他的肩说“阿惠，你比爹强”，第二天清醒了，又开始骂他毛躁。

    那个画面在他脑子里停了一瞬。他继续走。

    回到中军帐，案上又多了几封新送来的文书。高澄坐下来，提笔蘸墨，一封一封地批。

    帐外，春风吹过洛水两岸，也吹过新城城头那面刚换上的东魏旗帜。

    河水解冻了，哗哗地响，和围城那几天听惯了的号角声不一样。

    他批完最后一封文书，搁下笔，走出帐外，站在洛水岸边。风从河面上吹过来，带着水汽和青草的腥味。春天确实是到了。

    他站了一会儿，转身回帐。以后还有的是仗要打。

    -------------------------------------------------------------------

    洛水初解，垂柳新芽，战火退去的洛阳城在春风里一寸一寸醒过来。夯土城墙上爬满去年的藤蔓，铜驼大街的青石板被马蹄和人足磨得温润，残存的雕花石栏映着日光，依稀能照见旧都当年的丰神。

    高澄负手立在巷口，淡青锦袍衬得身姿峻拔。他略一抬手，身后数百甲士顷刻敛声，退入巷中暗处，像潮水没入石缝。他侧眸看向元玉仪，唇边弧度不深不浅：“我遣人看过了。府里虽破落，但大多痕迹还在。”

    高阳王旧府朱漆大门斑驳剥落，门环上铜绿叠了一层又一层。元玉仪缓缓抽回手，一步迈进去。庭中那株老桃树还在，枝干虬曲盘错，粉白桃花密密缀满枝头，风一过便簌簌落了她一肩。她伸手抚上粗粝的树干，没出声，泪先滚下来。

    高澄立在院门口，没上前。他靠在门框上，看着她的背影在飞花里微微发颤——桃花落了满院，落在她肩头、发间、裙摆，像一场迟来的雪，又像旧年欠她的那些东西，如今只能以这种方式还。他等了片刻才缓步走近，指腹轻轻揩过她颊边的湿痕。

    “行了，别哭了。待会儿还要见人呢。”

    她呼吸慢慢匀下来，破涕为笑：“我哥要是见我回来，肯定吓坏了。”

    “是啊，我们不是来找他算账的么。”他指腹在她发顶揉过，语气散漫里带着纵容，“今日带你来，就是替你出气的。”

    元玉仪笑了笑，攥了攥他的衣袖，声音软下去：“阿惠，一会儿到了新府，你先在门口等我。我想自己先进去，给我那位好哥哥一个惊喜。”

    高澄低笑一声，伸手捏了捏她的脸：“行，我压轴出场，吓死他。”

    高阳王府新府，雕梁画栋，朱门映柳。元玉仪昂首踏上石阶，锦裙曳过青石，像一道从废墟里走回来的影子。

    两名披甲卫兵横戈拦住去路，目光在她华贵的衣饰与那张过于出挑的脸上来回游移。

    “怎么，才过去多久，就不认得我了？”元玉仪冷笑，“去告诉元斌，他meimei——元玉仪，回来了。”

    卫兵脸色骤然一变，双膝落地，额头几乎磕上石阶：“不知是琅琊公主驾临，死罪、死罪——”

    元玉仪垂眸睨着他们，心底的快意像潮水一样漫上来，一寸一寸没过当年的屈辱。她曾在这阶前跪过，如今轮到别人跪她。权力果然是个好东西。

    正厅内，元斌端坐案前，月白锦袍衬得他仪容俊雅，指尖无意识地摩挲书页，眼底沉着不甘——空有王爵虚名，实权握不到半点，一腔抱负搁在架上落灰。直到卫兵连滚带爬冲进来，一声“琅琊公主驾临”砸进厅内，他手中书卷啪地落在案上，慌乱起身，脚步踉跄，脸上那点从容碎了个干净。

    元玉仪踏入正厅，径直走到客座坐下，慵懒地抬手拨了拨鬓边步摇。

    “玉、玉仪？你怎么会来洛阳？”元斌勉强挤出笑。

    “我如今随大将军南巡洛阳，闲来踏青，顺道也看看哥哥。”元玉仪端起茶盏，语气淡得像随口一提，“哦，对了。再移栽些牡丹带回邺城，也好装点一下我与阿惠的私邸。”

    “阿惠”两个字落下来，元斌心口猛地一缩。

    “当年若非哥哥把我赶走，我又怎会在邺城街头遇上大将军，更不会有如今的风光。”元玉仪放下茶盏，一字一句像磨过的刃，“说起来，哥哥也算是我半个贵人了。”

    元斌脸涨得通红，憋了半晌，才低声道：“大将军可是咱们大魏独揽风月之人。meimei如今风光盛宠，也该知道什么叫登高跌重。”

    元玉仪脸上的笑意淡了一瞬。只一瞬，又重新缀回去。

    “哥哥，我知道你有才华，在宗室里颇有口碑。可你空有王爵，仕途受限，若不依附大将军，你又能做什么？”她语气软下来几分，“我们是血脉相连的亲人，一荣俱荣，一损俱损。我可以向他举荐你，让你去邺城任职——我帮你，也是帮我们家。”

    元斌浑身一震，沉默了片刻，低声问：“他当真肯用我？”

    “一会儿他进来，你要切记，他最不喜故作清高、不识好歹的人。你只需显出绝对的臣服，也让他看到你不是宗室纨绔之辈，他自然会对你另眼相看。”元玉仪起身整理裙摆，神色恢复往日的娇矜，“他此时就在府外。”

    元斌吓了一跳，连忙整冠正衣。

    高澄踏入正厅时，元斌已垂首立在门侧，膝头一软跪下去，额头抵在青砖上，声音压得发颤：“臣元斌，参见大将军！寒府有失远迎，臣罪该万死——”

    高澄垂眸扫他一眼，语气冷得像浇了层薄冰：“元斌，你可知罪？当年玉仪走投无路跪在你府前，你却闭门不见——你这哥哥，当得可真好。”话音未落，一脚踹在元斌肩头，将他踹得侧身倒地。

    元斌用手肘撑住地面，额头死死抵住青砖，磕下去，声音低而顺：“臣知罪！怪臣当年一时糊涂！求大将军恕罪！求公主恕罪！”

    高澄居高临下地看着他，眉峰微挑，没开口。

    元玉仪轻轻拽了拽他的衣袖，身子往他怀里靠过去，脸颊蹭着他的肩头：“阿惠，你就别气啦。若非哥哥当年赶我走，我也遇不到你啊。说到底，这就是命吧——我还要谢他呢。”

    高澄低头看向怀中人，目光瞬间软下来，指尖揉了揉她的发顶，力道极轻，和方才踹人那一下判若两人。“既然你开口了，孤便饶他这次。”他重新看向元斌，语气淡下来，“念在你认错诚恳，也看在玉仪的面子上，过几日你随她回邺城。”

    元斌如蒙大赦，连连叩首。

    高澄抬了抬手：“起来吧。”待元斌躬身站定，他忽然随口一问，目光不经意扫过他，像是闲谈，却捻着几分审视的余味：“你平日都读些什么书？”

    “回大将军，臣闲时研读《史记》《汉书》，也做些校勘注疏，近年尤好《后汉书》，正着手整理汉末旧事，欲补叙一二遗缺。”

    高澄眉峰微挑，重新打量了他一眼：“依你之见，曹cao何以定鼎中原，而袁绍拥四州之地、兵多将广，何以终致覆灭？”

    元斌心头一凛，垂首片刻，字字谨慎：“回大将军。曹cao能成大业，核心在用人；袁绍败亡，症结亦在用人。曹公不拘门第，唯才是举，故能聚天下贤才；袁绍门下多累世公卿，各怀私心，貌合神离。虽有四州之阔、兵甲之盛，终难成大事。臣以为，成败之要，在于得人。”

    高澄眼底掠过一丝不易察觉的赞许，语声平淡：“那你觉得，当世之‘袁绍’，是谁？”

    元斌背上霎时沁出一层冷汗，斟酌再三，低声答道：“臣以为，当世无袁绍。”

    高澄没有接话，沉默了一息。然后他笑了笑——这人分明不在评史，而在变相表忠。“到了邺城，先去秘书省校书。待孤归邺，另有安排。”

    “臣定不负大将军所托！”元斌连忙躬身。

    从元斌府邸出来时，天色尚早，风里还带着凉意。

    元玉仪挽着他的手臂，仰头打趣：“阿惠，你怎么突然问他读什么书？我还以为你只会踹人呢。”

    高澄低头瞥她一眼，唇角微勾，伸手捏了捏她的脸颊：“真当我只会踹人？我踹他，是因为他欠踹。”

    元玉仪被他捏得笑出声，他便继续说下去：“听说元斌在宗室里颇有名望。今日当众踹他，是给你出气，也是做给所有元氏旧臣看。之后提拔他，不光是看你的面子——也要让那些宗室知道，只要肯臣服，孤选人用人，不看出身，不论门第。”

    他说完，忽然看了她一眼，语气轻得像随口一提：“他今日说的那番话，跟你当初在东柏堂说的，倒是有些像。”

    元玉仪脚步顿了一瞬。她没有躲开他的目光，坦然迎上去，嘴角还挂着笑：“是我教的。来之前我就想好了，哥哥在宗室里有些名望，又有才学，若能为你所用，自然甚好。但我怕他不会说话，惹你厌烦。”

    高澄看着她，没接话。她眼底没有闪躲，坦荡得像一池浅水。他看了片刻，伸手把她揽过来，手臂搭在她肩上，语气随意：“以后这种事，先跟我说。”

    元玉仪靠在他肩头，轻轻应了一声：“知道了。”

    春风漫过洛水两岸，柳絮纷飞如雪。她挽紧他的手臂，两个人沿河岸慢慢往回走，身后是洛阳渐沉的暮色，眼前是还没走完的长路。

    高澄忽然想起方才在旧府门口，她站在桃花里哭的样子。心里像被什么东西轻轻按了一下。

    他把那个画面拂开，继续往前走。

    元玉仪还在他身边，挽着他的手臂，絮絮地说着方才元斌被踹时脸上的表情多滑稽。他听着，唇角弯了一下。

    洛阳的风还在吹。桃花还在落。