2、当差

    她拿着树枝在泥地上划，青州两个字划了一遍又一遍，然后在旁边写"密州"。

    舅舅在密州衙门当差，是个捕头。

    小时候舅舅来青州看她们，拿胡子扎她的脸，把她举起来转圈，说:

    "阿芜将来跟舅舅去密州抓坏人"。

    那时候她多大？四五岁吧，被舅舅举过头顶，吓得哇哇叫又哈哈笑。后来娘去世了，舅舅来得就少了，可东西没断过，隔一阵就托人带些密州的吃食来，糖糕、蜜饯、干果子。

    上回带的东西里头有两样顶好的，一个就是那本江湖侠客的话本子，再一个是包密州的芝麻糖，她一个人躲在屋里吃了三天，把牙都粘住了。

    她丢了树枝子，拍了拍手上的土，站起来。

    背地里偷偷跑去邮局，跟管事的要了纸笔。

    她想了又想，写了满满一页纸，写自己爹不疼娘去得早，写jiejie出嫁后家中冷清，写无人过问心里孤单。

    她知道自己写得有点夸张，可也不算全是假的。

    末尾特意提了一句，说听说密州热闹，想趁年纪小出去见见世面。

    她把"年纪小"三个字写得特别大，琢磨着舅舅看了心软。

    信寄出去之后她等了半个月。

    那半个月她天天蹲在门口等邮差，她爹问她杵在那儿干什么，她说晒太阳补钙。

    邮差终于来的时候她蹭地站起来，把人吓了一跳。

    舅舅的回信上字迹潦草，但意思清楚——来吧，来长长见识也好。

    她把信拿给她爹看。她爹接过去扫了两眼，又看了看蹲在门槛上啃梨的邝芜，梨汁顺着她下巴滴下来，她拿手背一抹。

    她爹大概觉得这个女儿在不在家也没什么区别，便点了头。

    收拾东西的那天晚上邝芜翻了半天柜子，把那个话本子塞进包袱底下，又把火漆印章用帕子包好了塞在衣裳中间。

    她站在床前想了想，从抽屉里翻出攒的月钱数了数，把大头的留在枕头底下——那是还给家里的，小的揣进怀里路上花。

    第二天一早她穿了件素净的衣裳，梳了个整齐的辫子，站在院子里看了会儿那棵石榴树。树上已经结了青绿色的小果子，跟指头肚差不多大，挤挤挨挨的一串串。她伸手摸了摸，果子硬邦邦的，涩涩的，还没熟。

    临出门她使劲搓了两下眼角，搓得红红的。她爹站在门口，嘴巴动了动似乎想说什么，最后只摆了摆手：

    "去吧，听你舅舅的话。"

    继母抱着宝哥儿也来送，宝哥儿冲她伸了伸手，也不知道是想让她抱还是想拿她头上的簪子。

    邝芜冲宝哥儿笑了一下，转身爬上了马车。

    车帘子放下来，外头的日光被挡成了暗红色。车轮骨碌碌地动了，她听见她爹在车外头跟车夫嘱咐了几句。

    马车拐出巷口的时候她掀开帘子一角回头看，看见她爹还站在门口，继母抱着宝哥儿站在他旁边，一家三口的样子。她把帘子放下了。

    马车颠了三天。

    她趴在车窗上看外头的山和水，一座山接着一座山，一片庄稼地接着一片庄稼地，天大地大的。

    她的心口像是揣了一只扑棱棱的鸟，在肋骨里头撞来撞去，要把胸口撞出一个窟窿来。

    到了密州，舅舅来接的她。

    舅舅比记忆里老了，鬓角有了白头发，腰也粗了一圈，可胡子还是扎人。

    她扑上去抱住舅舅的胳膊就开始打滚——这是她在马车上想了一路的戏码——边滚边喊："我不要回去了！我不要！我就要跟着舅舅一起！我不要自己闷在屋子里！我不要我不要！"

    舅母在后头笑得直不起腰来，九岁的小表妹和五岁的小表弟站在旁边，四个人眼睛瞪得像铜铃。小表弟手里举着半块糖，愣愣地看着她，糖化了淌了一手。

    舅舅拿她没办法。扯着她后脖领子把她从地上拎起来，让她站好了，上上下下打量了她一通。

    舅舅说:

    “你一个姑娘家总不能真去当捕快，这样吧，你扮男装，在衙门挂个临时工的名头，跑跑腿打打杂，每月给你发碎银子。”

    舅母在旁边补了一句:

    “这银子我给你攒着将来做嫁妆。”

    邝芜嘴上说好好好，眼睛已经盯上了街对面那家酱肘子铺子，炉灶上冒着白气，香味隔着半条街都闻得见。

    起名的时候舅舅问她叫什么。她张口就来：

    "吴广。"

    舅舅愣了一下，旁边登名册的人:

    “怎么起了这么个名。”

    她面不改色：

    "我爹娘希望我能有宁有种乎的思想境界。"

    旁边一个正在磨刀的差役抬起头来：

    "吴小弟，你爹娘可真有见识。"

    从那以后密州街头就多了个叫吴广的瘦弱少年。

    青色短打是舅舅从衙门库房里找出来的最小号，穿在身上还是大了些，袖子卷了三折，腰里的铁尺挂上去直往下坠，舅舅给她换了个轻便的。

    第一天跟着赵大柱巡街，赵大柱走一步她跟一步，东张西望的，瞧什么都新鲜。

    赵大柱看了她半天，说你是不是头一回当差，她点头，赵大柱说那我请你吃烧饼吧。

    两个烧饼，里头夹了满满的酱rou，赵大柱把大的那个给了她。

    街坊四邻都说新来的这小差役不错，腿脚勤快嘴也甜，见着老人叫大爷大娘，见着小孩就蹲下来摸人家脑袋。就是爱偷懒，大热天的总往树荫底下钻。

    日头又高了点，树荫缩了一截。吴广把最后一口肘子rou咽下去，拿舌头舔了舔嘴角的油，又拿袖子擦了擦手。

    赵大柱已经起身往前走了，回头冲她招手：

    "吴小弟，走了，西街王婆子说今儿个有人偷她家的鸡，咱去看看。"

    "来了来了。"

    吴广拍拍屁股站起来，腰里的铁尺晃荡了两下，她跟上赵大柱的脚步，穿过那条被日头晒得发白的长街。

    西街王婆子家的鸡她记得清清楚楚，一只芦花一只黄，芦花的那只下蛋勤快，黄的那只爱啄人，她头回见就被啄了手背。

    丢了怪可惜的。

    走到街口她忽然想起来什么，伸手往怀里摸了摸。

    那块石榴花形状的火漆印章还在，揣在贴身的衣兜里，被体温焐得温热。她指腹摩挲着那朵花的纹路，一步一步走在青石板上。

    待会儿查完了案子，要是路过那家卖凉粉的，她得再买一碗。

    多搁醋，少放辣，舅舅说了俸禄随她花。

    知了还在头顶上叫。

    密州的夏天热归热，可这街巷里头人来人往的，叫卖声、孩子哭声、铁匠铺子里叮叮当当的敲打声，混在一块儿。

    比青州热闹多了，比青州有意思多了。

    比青州一个人趴在窗台上看石榴花的日子有意思多了。

    吴广把短打的领口扯了扯，大步流星地拐过街角。

    她想着等忙完了得给jiejie写封信。还是写四个字，一切安好，盖那个石榴花的火漆。

    这回是真的。