还望姑姑帮我
还望姑姑帮我
乾元四年末，因文明太皇太后薨逝，永乐郡主与其情分深厚，顾府这一年的元日过得格外低调。府中未设宴席，只往来几家至亲故旧，略备节礼，以尽礼数。 乾元五年，玉娘与顾琇夫妻情意一如往昔，甚至比新婚时更添几分默契亲昵。长安城中谁人不知，大理寺少卿顾大人极宠爱妻子，凡有所求，无不依从，二人成婚以来举案齐眉，恩爱甚笃，几乎成了坊间津津乐道的一段佳话。 若说有什么不足，大约便是二人成婚一年多，却始终未有子嗣。这让梁夫人渐渐有些坐不住了。 岁暮时节，梁夫人忽然召玉娘过去，说起了梁家侄女梁如意。 “我这侄女，人品样貌都是好的。”梁夫人轻轻叹了口气，“只可惜摊上一对不成器的父母，竟连一门像样的亲事都耽搁至今。她如今也不小了，再拖下去，往后只会更难。为今之计，也只有我这个做姑母的替她筹谋一二。” 玉娘闻弦歌而知雅意。 她温声道：“母亲放心，儿媳这便叫人将藏春院收拾出来。那处院子清静，离母亲这里也近，表妹住着，想来方便些。” 梁夫人闻言，神色果然缓和了许多。 藏春院与她的住处相距不远，平日往来照应都便宜。她满意地点了点头：“你想得周全。” 入夜后，玉娘将此事同顾琇说了。 顾琇自然没有异议。 顾府院落宽阔，藏春院在东北角，他与玉娘所居之处却在东南，两处相隔甚远，平日里轻易也碰不上面。至于那位表妹梁如意，他略想了想，似乎三四年前曾见过一回。 记忆里，是个有些怕生的小娘子。 旁的，便再无什么特别印象。 转眼到了正月初三。 这一日大雪未停，梁府主母赵氏亲自带着女儿梁如意前来拜会。外头风雪正紧，道路湿滑难行，顾琇心疼玉娘，不肯让她去大门外迎人，只吩咐管事将人径直请到主厅来。 约莫一刻钟后，门外传来脚步声。 丫鬟推门而入，先有一阵北风卷着细雪扑进厅中，寒意霎时漫开。紧接着，便见一位妇人扶着侍女的手跨进门来。 那妇人面貌端正，肤色白皙，保养得宜，虽已是梁府主母，看着却不过三十出头的模样。她身后跟着一个十八九岁的少女，低眉顺眼，步子放得很轻。 想来便是梁如意。 少女穿一身素净衣裙，外头披着浅色斗篷，发间也只簪了两三样清雅首饰，并不如何张扬。她面容清素，眼尾微微下垂，天生带着几分温顺怯意。抬眼看人时，目光只轻轻一触，便又匆匆垂下，平白添了几分惹人怜惜的娇怯。 她身姿纤弱，肤色也有些羸弱的苍白，却正因如此，更显出几分楚楚之态。 巧的是，她进门时，檐外飞雪正被风卷入厅中，纷纷扬扬落在她肩头与鬓边。那一瞬，倒真像初雪覆梅，清柔无声，别有一种怯生生的动人。 梁夫人眼中流露出甚为满意的神色，这样的清秀佳人，她不信儿子不动心。 就算颜如玉是天仙又如何，哪个男人不偷腥呢？鲍参翅肚吃多了，清粥小菜一样想尝，更何况还是这称得上极品的清粥小菜。不过这事她还得找侄女确认一番，总不能她剃头担子一头热吧。 梁如意隐约知道，姑母为何要叫她暂居将军府。 她自幼便喜欢顾琇这个表哥。 那样的郎君，出身将门，品貌出众，年纪轻轻便已入仕得用，放眼整个长安，也称得上一句少年英才。更何况，他与自己还有这样一层亲近关系。 少女情思本就最容易寄托在遥不可及的明月上。 顾琇于她而言，便是那轮明月。 前年听闻表哥成亲时，梁如意在房中哭了一夜。她原本身子便弱，经此一事，更是缠绵病榻大半个月。 如今姑母让她来顾府暂住，说是相看人家，可梁如意心里并非全然不明白。 她也因此生出了一点隐秘的期待与欢喜。 只是这点欢喜，在见到颜如玉的那一刻，便像被一盆冰水兜头浇下，顷刻间凉透了大半。 梁如意自然听过永乐郡主的美名。 这样大名鼎鼎的美人，长安城中又有谁不知？传闻里，凡是被拿来同她相较的女子，总被衬得一文不值，仿佛野鸭之于白鹤，萤火之于皓月。 梁如意从前总觉得，传言多半是以讹传讹，夸张得太过。 可今日亲眼一见，她才知那些竟不是传闻。 颜如玉坐在厅中，身着玉色诃子与下裙，外罩一袭绛紫绣银线纱衣。那样深沉厚重的颜色，旁人穿来难免压人，可落在她身上，却只衬得她冰肌玉骨，容光潋滟。 厅中四周摆满了暖房里精挑细选送来的鲜花。 可那些花开得再好，也夺不走她半分光彩。反倒像是众星捧月，衬得她清华夺目，秾艳不可逼视。 恰如花中牡丹，风华绝代，艳压群芳。 赵氏一进门，目光也不由自主被她吸引过去，怔了片刻，才笑道：“这便是侄媳吧，果然名不虚传。” 梁如意垂在袖中的手指轻轻蜷紧。 她忽然觉得，姑母未免太看得起她了。 要她从这样一个美人手中去争表哥，简直像叫池边菖蒲去夺牡丹的春色。 顾琇是午膳时来的。 他进门后先向几位长辈见礼，言行周全，神色温和。梁如意原本不敢多看他，却仍忍不住悄悄抬眼。 几年未见，表哥比她记忆中更清贵俊朗了些。 只是他见过礼后，便径直走到颜如玉身旁坐下。 席间，顾琇并未做什么格外亲昵的举动，可目光总会不自觉落到颜如玉身上。见她筷箸稍停，便低声问一句是否不合胃口；见她多看了哪道菜，便顺手夹到她碗中，动作熟稔自然，像是早已成习惯。 旁人同他说话时，他倒也应得周全妥帖，只是目光仍时不时飘回颜如玉身上，仿佛对满席宾客、珍馐美馔，甚至他自己，都不甚上心。 梁如意坐在对面，看着看着，心口便泛起一阵酸意。 原来表哥这样的人，动了心以后，也会如此小心，如此体贴。 甚至有些卑微。 午膳过后，梁夫人便将梁如意带回自己院中，又命下人尽数退去。 屋中只剩姑侄二人。 梁夫人看着她，轻轻叹了一声：“如意，你该知道，你表哥已经成婚快两年了吧？” 梁如意低头，乖巧地点了点。 梁夫人道：“姑母也不想瞒你。你表哥至今膝下无子。” 梁如意指尖微微一颤。 梁夫人将她的反应尽收眼底，继续道：“我原以为，是他们夫妻二人子嗣缘分浅薄。可前些时日府医私下同我说，怀瑜身体康健，并无不妥。倒是如玉的脉案，看着似乎不大容易有孕。” 她说到这里，便不再往下，只静静看着梁如意。 梁如意又怎么会听不懂这话里的暗示？ 她脸上一点点红起来，羞窘地低下头去，连耳根都泛出薄薄绯色。 梁夫人见状，心中便有了数。 她拉过梁如意的手，语气更柔和了些：“如意，姑母素来是把你当亲生女儿疼的。有时候姑母也忍不住想，若你能做我的儿媳，该有多好。” 梁如意睫羽轻颤，低声道：“可是……表哥已有妻室。” 她心悦顾琇多年不假。 可她到底也是伯府女郎，从前再如何痴念，也从未想过自己要与人为妾。 梁夫人轻轻拍了拍她的手：“傻孩子。” 梁如意抬眸看她。 梁夫人叹道：“你也该明白，如今梁府早已不比从前了。你父亲承的是降等爵，手中又无实职，你兄长也不成器，只靠着祖宗余荫，还能撑几年？” “十年？二十年？” 梁如意脸色微白。 梁夫人声音仍不急不缓：“你如今也在相看人家，心里难道不清楚？长安城中稍有门第的人家，哪里轮得到你去做正妻？不是嫁给外放小官，便是远去偏僻州府；再不然，就是给年岁相差许多的人做续弦填房。” 她顿了顿，望着梁如意的眼睛：“你真的甘心吗？” 梁如意没有说话。 梁夫人知道她已经听进去了，便继续道：“若是嫁给你表哥，纵然起初名分上要受些委屈，可有姑母在，难道还能叫你被人轻贱了不成？” “如玉再美又如何？若她始终无子，顾家难道能一直没有嫡嗣？” 梁夫人的声音低了些，像在一点点替她描摹一条看似可行的路：“你若能为怀瑜生下孩子，往后在顾家的地位自然不同。到那时，旁人也都看得明白，问题不在怀瑜，而在颜如玉身上。” 梁如意呼吸有些乱了。 梁夫人握紧她的手：“七出之中，本就有无子一条。真到了那一日，便是她占着正妻之位，又能占多久？” 这句话让梁如意心头最后那点理智也摇摇欲坠。 她知道不该。 可那幅画面仍不受控制地浮上心头。 若有一日，她也能站在表哥身边，被他那样温柔看顾，被他放在心上…… 梁夫人看着她眼底的动摇，最后又添了一句：“如意，见过你表哥以后，你当真还能看上旁的男子吗？” 梁如意心口重重一颤。 这句话重重砸下，终于击碎了她最后一丝犹豫。 她慢慢抬起头，眼眶微红，声音轻柔，却已不再退缩：“还望姑母帮我。” 大年初四，梁如意正式搬入将军府。 这两年梁夫人已渐渐将管家之权交到玉娘手中，故而藏春院的一应安排，皆由玉娘亲自调拨。 她虽与梁如意并不相熟，却也不曾怠慢这位表妹。不但命人将藏春院里里外外收拾妥当，还拨了两个近身服侍的丫鬟，四个洒扫丫鬟，并四个粗使婆子过去。至于院中炭火、茶点、灯烛、衣料等日常用度，也都照着梁夫人院中的份例来。 梁如意听闻后，似是受宠若惊，第二日便亲自到玉娘院中道谢。 她性情柔婉，话未出口，脸先红了几分。只说自己不过是借居顾府，竟得表嫂这样周全照拂，实在惶恐。又说自己亲事至今未定，平白给姑母与表嫂添了许多麻烦，心中很是羞愧。 说到动情处，眼眶便红了，竟忍不住落下泪来。 顾琇回院时，正好看见这一幕。 他那位纤弱表妹坐在玉娘对面，低着头轻轻拭泪；玉娘则在一旁温声劝慰，神色耐心而柔和。 顾琇脚步微顿，一时有些不明所以。 他正要开口询问发生了何事，梁如意却像是受了惊一般，猛地抬头看了他一眼，随即脸色微白，匆匆起身行礼告退，连脚步都带着几分仓皇。 顾琇：“……” 他看着梁如意离去的背影，难得有些茫然。 玉娘见状，无奈地看了他一眼，解释道：“表妹是来谢我替她安排院中诸事。她性子柔弱敏感，又有些怕生，你忽然进来，大约是吓着她了，并非对你有什么意见。” 顾琇点了点头，倒也没有往心里去。 时光一晃，便过去了一个月。 这一个月里，梁夫人为梁如意的亲事忙得不可开交。今日在府中接待前来说亲的夫人，明日又带着梁如意去拜访别家贵眷，几乎没有一日真正闲下来。 只是她虽费尽心力，事情却并不顺遂。 梁家如今只剩一个伯爵府的虚衔，内里早不如从前煊赫。梁如意虽生得清秀柔婉，性子也温顺，可年岁到底已不算小，父兄又无实职傍身。许多稍有门第的人家，表面上客客气气，心中却未必真正看得上梁家。 一来二去，合适的亲事始终没有定下。 这日，玉娘刚在花园里同采买花材的管事对完账，正欲回院，路过一处抄手游廊时，却忽然听见雕栏花窗另一侧隐约传来几声议论。 “这都一个月了吧？来来去去见了多少家夫人，梁家那位表小娘子竟还没相看到合适的人家？” “谁知道呢。指不定人家眼高心大，压根瞧不上外头那些人，只看中咱们将军府的富贵，想长长久久住下去呢。” “留在将军府又能做什么？她都十九了，再挑下去，我看以后想嫁也嫁不出去了。” “可不是么……” 几人越说越不像话，话语里满是轻薄讥诮。 玉娘站在游廊另一侧，脸色一点点沉了下来。 她素来温和，却最见不得府中下人背地里作践旁人。梁如意纵是客居顾府，也仍是梁家正经女郎，哪里轮得到几个丫鬟在背后这般编排？ 玉娘忍着怒意，从游廊另一侧转了出去。 那几个小丫鬟原还说得起劲，远远瞧见她过来，顿时吓得脸色一变，连行礼都顾不上，作鸟兽散般跑远了。 玉娘眉心紧蹙。 偏她们隔得远，又都是府中统一装束，一时竟难以分辨究竟是哪几人。 可这事不能轻轻揭过。 当日，玉娘便命人传了府中一众管事前来。 她平日治家虽不严苛，却极有章法，此刻坐在上首，神色少见地冷淡下来，倒叫底下人都不由屏息垂首。 “府中养人，是叫你们当差做事，不是叫你们聚在一处嚼舌根、作践客人的。” 她语气不高，却字字清楚：“梁家表妹是母亲亲自请来暂住的客人。今日有人敢在背后妄议她的亲事，明日便敢妄议主家的是非。这样的风气若不早早压下去，顾府的规矩还要不要？” 底下管事皆低头称是。 玉娘又道：“今日是谁说的，我可以暂且不追究。但从今日起，各院管事都须约束好手底下的人。若再让我听见此等搬弄是非、拜高踩低的话，不止说话之人要逐出府门，管辖不严的管事也一并发落，绝不姑息。” 众人心中一凛，再不敢有半分怠慢。 出了这桩事，玉娘对梁如意便不免多了几分歉意。 她担心府中还有人看梁如意寄居在此，便暗中轻慢欺压，于是时常将她叫来自己院中说话。明面上是陪她闲谈解闷，实则也是做给底下人看，好叫那些惯会看人下菜碟的刁仆知道，梁家表小娘子并非可以随意怠慢之人。 梁如意来得次数多了，自然难免会碰见顾琇。 只是她每回见到顾琇，仍像受惊的小鹿一般，匆匆行礼后便寻借口离开。有时甚至远远瞧见他的身影，便先一步避到廊后去。 顾琇看在眼里，只觉得莫名。 一次两次倒也罢了，次数多了，他也忍不住同玉娘说起：“我这位表妹，怎的如此怕我？” 玉娘抬眸看他，笑道：“兴许是你平日板着脸惯了，吓着人家了。” 顾琇低头看了看自己，颇有些无奈：“我有这般可怖么？” 他不过是寻常进出自家院落，怎就像恶鬼夜行，叫人避之不及了？ 又逢休沐。 午后日头正盛，蝉声一阵接一阵，叫得人心头发闷。顾琇独自在洗笔轩中看书，案上香炉轻烟袅袅，窗外竹影被晒得有些发白。 不多时，梁夫人院中遣人送来一盏解暑甜汤。 来人笑着道：“太夫人说，天热伤神，大郎君读书办事也该仔细身子。还说您既难得休沐，也莫要总闷在书房里，该多陪陪娘子才是。” 那丫鬟顿了顿，又低头忍笑：“太夫人还盼着早日抱孙儿呢。” 顾琇听得失笑。 他原本无意多想，可转念一思，竟也觉得母亲这话不无道理。 这段时日府中琐事不少，玉娘又忙着理账管家，两人虽日日相见，却难得有半日真正清静相伴。如今好容易休沐，他反倒坐在书房里看这些枯燥卷册，实在有些不解风情。 顾琇放下书卷，饮了几口甜汤，便起身往内院去寻玉娘。 谁知他回到院中，却并未见到人。 清瑶上前回话，说方才有商铺管事匆匆来请，说是查往年旧账时发现了一处大错，牵涉数额不小，不敢擅自做主。玉娘便亲自过去看了。 顾琇听罢，只得在屋中等她。 窗外蝉鸣绵密，暑气透过竹帘一点点漫进来。他坐在几案旁翻了几页书，渐渐觉得眼皮发沉，连手中的书卷也像变得重了许多。 顾琇眉心微蹙。 这困意来得有些不寻常。 可还不等他细想，眼前便一阵发昏。他抬手按了按额角，终究抵不过那股沉沉压下来的倦意，只靠在窗前小榻上，闭眼睡了过去。 也不知过了多久。 窗外蝉声仍在叫，忽远忽近，像隔着一层水雾。 顾琇隐约听见有人走近。 脚步声很轻，带着几分犹疑，停在他榻前许久都没有动。 随后，一道柔婉而哀怨的声音，在耳畔低低响起。 “表哥。” 顾琇心神骤然一紧。 他想睁眼，可眼皮却像被什么压住，沉得怎么都抬不起来。四肢也发软，意识明明浮着，人却被困在一片混沌里，挣脱不得。 那声音仍在继续。 “表哥，我真的好喜欢你。” 女子似是哭了，声音轻轻颤着：“我不敢见你，不敢同你说话，也不敢多看你一眼。不是因我厌你、怕你，只是我怕自己一见你，便再也控制不住。” 顾琇心中一沉。 梁如意。 他想开口呵止她，却连半点声音都发不出来。 榻前的人似乎并未察觉他的挣扎，仍兀自低声说着，像是终于等到一个无人打扰的机会，便要将这些年压在心底的话尽数吐出来。 “我从小便喜欢你。” “可我也知道，你已经成亲了。你心里只有表嫂，我不该打扰你，更不该生出这些不该有的念头。” 她说到这里，哭声更重了些。 那细细碎碎的啜泣落在耳畔，非但没有叫人怜惜，反倒像一根根细线，缠得人心烦意乱。 顾琇竭力想醒来，指尖却只极轻地动了一下。 梁如意似乎靠得更近了。 “可是表哥，我很快便要嫁人了。” 她声音低下去，带着一种近乎绝望的执拗。 “便当是我最后一次任性，好不好？” 屋中静得只余窗外蝉鸣。 顾琇心头警铃大作，胸口却像被什么压住，连呼吸都不畅快。 下一瞬，鼻端忽然掠过一缕陌生的脂粉香。 他能感觉到有人俯身靠近。 柔软的发丝擦过他的脸侧，带着一点湿冷的泪意。 顾琇厌恶至极，几乎用尽全力想要睁开眼，可那股诡异的昏沉仍死死拖拽着他，像要将他重新压回无边黑暗里。 他只在混沌之间，听见梁如意极轻极轻地唤了一声。 “表哥。” 那声音近得几乎贴在唇边。 顾琇心口骤然一沉，接着感觉唇上似乎覆了一片柔软，似花蜜清甜。 那片柔软只在唇上辗转反侧，仿佛带着无限眷恋，许久方才退去。 …… 又过了许久，顾琇才终于睁开眼。 屋中光线已暗了下来，窗外蝉声也不似午后那般聒噪。 他撑着小榻坐起，抬手揉了揉额角，脑中仍有些昏沉。 方才那些声音，那股脂粉香，还有近在咫尺的呼吸…… 难不成只是梦魇？ 顾琇眉心微蹙，静坐片刻，心中那点异样却始终没有散去。 他起身走到门外，见天色竟已将暮，不由微微一怔。 自己竟睡了这么久。 院中有个花匠正收拾花剪与水桶，见顾琇出来，连忙停下动作行礼。 顾琇看了他一眼，略一迟疑，还是招手道：“你过来。” 花匠忙低头上前：“大郎君有何吩咐？” 顾琇问：“今日下午，可有什么人来过院里？” 花匠想了想，道：“旁人倒没有。只梁家表小娘子来过一回，似是来寻娘子的。听说娘子不在，没多久便回去了。” 顾琇眸色微沉。 “她可有什么不寻常之处？” 花匠被问得一愣，仔细回想半晌，才有些不确定地道：“不寻常……倒也没什么。只是表小娘子出来时走得很急，脸色也白，像是后头有什么东西追着似的。这算不算？” 顾琇垂在袖中的手指微微收紧。 他又问：“她在屋里待了多久？” “约莫一刻钟。”花匠道，“小的当时就在院中修剪花枝，记得应当差不离。” 一刻钟。 顾琇没有再问，只淡淡道：“知道了，下去吧。” 花匠行礼退下。 顾琇独自立在廊下，望着暮色一点点漫上庭院，神色渐渐冷了下来。 不是梦。 也不是错觉。 梁如意确实来过。 而他那场突如其来的昏睡，只怕也来得并不干净。 顾琇抬手按了按眉心，胸口浮起一阵压不住的厌烦与冷意。 她不能再留在顾府了。 夜晚，梁夫人身边的嬷嬷悄悄溜出院里，在花园一处假山旁，将几个丫鬟的卖身契递过去。 “这事办得很好，太夫人很满意。拿好你们的卖身契，赶快出府去吧。”嬷嬷面色和蔼地嘱托。“里头还有些银子，是太夫人给的赏钱。” 几个丫鬟连连称谢，喜不自胜地接过来。 而后嬷嬷面色一变，冷厉地警告：“但是记住，太夫人交代的事情不准往外说！将军府虽然放你们走，但就算在外头，也有的是办法找到你们！” 恩威并施下，几个丫鬟喏喏称是。