第一章第一回︰入城

    「四公主，我們進城了。」馬車以外傳來了宮女的聲音，喚醒了在車裏閉目淺睡的她。睜眼，眼前就只有一片紅。斂眸，瞧見了自己的紅繡鞋，才憶起自己已經離宮好遠了。

    這兒，就是她下半生生活的地方嗎﹖

    素手往左一探，想要掀開大紅窗簾了解車外有著一番怎樣的光景。纖指揪著柔軟的窗幔，正要掀開之際，卻陡然一頓。良久，才緩慢的收回手，擱在膝上。

    ——掀開也沒用，她只能瞧見一片紅，如血般鮮艷的紅。

    喜帕下的眼輕斂，她重新的定下心神，安靜的坐在車上。

    不知過了多久，一直前進的馬車陡然停下。宮女的嗓音再次穿透簾子傳入她的耳中︰「四公主，請下車。」揚睫，感覺到微亮的日光透過薄紗進入眼瞳——察覺到侍女已經掀開了馬車的布簾，她伸出手，讓車外的宮女攙扶她向步出車廂。正想踏下馬車之際，她卻瞧見了一片小石舖成的路面，雖然乾淨平坦，但……就她所知，新娘子的繡鞋不應沾泥，要不然整段婚姻就不會吉祥如意。

    贊泰並沒有這樣的習俗嗎﹖

    在馬車上遲疑之際，卻聽到腳步聲靠近。不慢不緊的腳步，卻帶著不容忽視的壓迫感。

    「怎麼不下車？」低沉冷冽的聲音，平穩的語調，所有的情緒都隱含其中。

    她還沒開口回應，一雙手臂摟住了她。下一瞬，她猛然腳下一空，整個人已被他從車緣上強勢地抱了下來，被穩穩橫抱在胸前。

    「別動。」他的聲音從頭頂傳來，帶著一絲不耐。

    喜帕擋住了視線，她看不清他的臉，但……即使隔著嫁衣，他灼人的溫度還是能穿透至她的肌膚。他的手像火，溫度迅速地蔓延到她的肌膚上，但燃起的不是疼痛，是難以遏止的酥麻感——像是有千萬隻螞蟻在皮下爬過，帶著令人心亂的奇癢往全身蔓延。

    她忍不住瑟縮了一下，試圖透過微小的動作，將那股如影隨形的酥麻感自肌膚抖落。

    「別動。」

    他略施壓，不容拒絕的語氣令她再不敢動彈，只能在喜帕下緊咬下唇，在羞人的酥麻感中苦苦忍耐。

    他察覺了。他感受到懷中的人兒在不住地輕顫。不是因為冷，那，看來就是因為怕。他不以為然，中原人柔弱，中原的女子更加柔弱，更別說宫中出來的嬌貴人兒。對中原人而言，他們這種草原上的漢子大抵跟莽夫沒兩樣，她被嚇得發抖亦是常態。然而……他垂眸瞥了一眼，看見她緊揪著他的衣襟，指節泛白，卻沒有鬆開。

    永寧公主，是中原皇帝的庶出女兒，排行第四。

    贊泰本來是以飼養羊、馬、豬等家畜為主，為了生存而不斷搬遷的民族。但幾代之前，一名有為的首領卻一統了多個部族，於高原上建立城都，改變了數百年來的遷徙生活。雖然贊泰漸轉為農耕國家，生活漸趨安定，但為了國家長遠的發展，贊泰決定向外擴張。而目標就是鄰近的中原。縱使保留遊牧民族的強悍野性，然而中原工商業發達，加上人口眾多，又有豐富物質作為後盾，贊泰始終久攻不下。最後，贊泰決定停戰。

    此外，在長久的戰爭中，贊泰見識到中原的強盛優越，中原也認可贊泰的驍勇善戰。雙方疲於征戰，終決議和，結束戰爭。為表兩國關係交好，雙方約定聯姻——贊泰大汗迎娶中原皇女，以結秦晉之好。

    而懷中的永寧公主，就是中原皇帝為他所選定的妻子。

    但是，對於這頭親事，他始終沒有太大的期待，只覺得這是一場不得不為的政治任務。懷中這人兒，年已二十。依他所知，中原皇帝未出嫁的女兒中，她並最年長，卻偏偏點了她，看來是那老皇帝最捨得的一位。雖然與二十六歲的他年齡相當，但也不代表他滿意那中原皇帝的安排。

    贊泰向來不興中原的繁文縟節，所謂的婚禮，也不過是宴請親友賓客，熱鬧地吃一頓，再把新娘接進家中。他身為贊泰的大汗，三日前便於城中設下連續十日的流水宴，宴請百姓，宣示贊泰王妃嫁入王室。

    他步履生風，懷中抱著她跨過外間花廳，踏入寢殿深處。迎面而來的，是一面巨型屏風，隔絕了外間的窺探。因著這場婚事，寢殿內的陳設與往日大相徑庭，入眼竟是一片眩目的紅——床榻上鋪陳著繡有鴛鴦的絳紅喜被，白紗帳幔與火紅綢緞自木樑垂下，交織糾纏。

    牆角的梳妝台旁側立著一人高的黃銅立鏡，鏡面打磨得冷光流溢，映照出半個房間。雖有中原的紅妝，內裡卻仍是草原慣常的低矮平台床榻，床邊至梳妝台位置特意鋪了一塊豐厚柔軟的純白羊毛毯，這樣主人起床梳妝就可以。這寢殿皆是他先前交給大總管阿默爾cao辦，算起來，這也是他頭一回踏進這被重新佈置的寢殿。

    他把她放在軟榻之上。鳳冠上的珍珠流蘇輕輕晃動，紅蓋頭遮著她的臉龐。他一個意萌，陡然連帕帶冠一把掀起——她垂首斂眸，素手交疊放在膝上，一派端莊恭順的模樣。

    他捏住她的下巴，將她的臉左右端詳了一番。她不自覺輕揪膝上的布料，他……比起與自己的妻子見面，更像是審視馬匹的牙口般。

    「模樣倒是長得挺好。」

    還來不及對應，一聲顫抖的喘息聲失控地逸唇而出，她慌忙地掩著雙唇，卻擋不住已發出的聲音。

    正式的迎娶儀式在流水宴的最後一天才舉行，他本來打算把她放下就走，並沒打算久留。他甚至已轉身。但那聲喘息聲就像細細的絲線纏上了他的腳，把他拉住——只是收起的長指拂過耳垂，怎麼就……

    他踱回床邊，居高臨下地端詳著她。她垂著眼簾，素手依然掩在唇上，指節泛白，身軀不住地輕抖。

    「喔。是這樣啊。」他陡然笑了，像是像到新玩具的男孩般，快樂地笑了。

    他伸手輕柔地搓揉著她的耳垂，即使努力抑壓，仍然禁不住那自耳邊傳來的磨人快意，緊咬著掩在唇邊的纖指，然而細碎的呻吟依然從指縫間流洩而出。

    「出去。」他手指繼續搓弄著好的耳垂，頭也不回地喊了聲命令。一旁的侍女頓時明白了主子的心思，幾名侍女神色都有點猶疑，其中一個似是資歷較深的女侍遲疑地開口︰「大汗……這……」

    「這草原不是我說了算嗎？」他徐徐地回了句。

    侍女們對望了一眼，不約而同地迅速安静地走出寢殿，並帶了上了門。「喀。」聽到關上的門，永寧心中彷彿有甚麼碎了。

    「大汗……我們……」

    「普通漢子把女人抱回家，那女人就是他的。妳，是我的。」